Couvre-feu, magasins et aéroport fermés, renfort de gendarmes : pourquoi la Nouvelle-Calédonie s’embrase depuis lundi

Les forces de sécurité ont été déployées mardi à Nouméa, où un couvre-feu a été instauré pour une durée d’au moins une journée en raison d’émeutes, alors que l’Assemblée nationale à Paris est appelée à se prononcer sur un projet de réforme de la Constitution susceptible d’élargir le corps électoral en Nouvelle-Calédonie, auquel s’opposent les indépendantistes sur l’île.

Le Haut-Commissariat de la République en Nouvelle-Calédonie a annoncé qu’un couvre-feu serait en vigueur entre mardi 18h00 (07h00 GMT) et mercredi matin. La vente d’alcool sera également interdite durant cette période, a-t-il indiqué dans un communiqué qui annonce en outre la fermeture de l’aéroport de Nouméa. De nombreuses écoles et magasins sont également fermés ce mardi.

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Interrogé sur BFM TV, Louis Le Franc, haut-commissaire de la République en Nouvelle-Calédonie, a déploré un bilan de onze policiers et 35 gendarmes blessés depuis lundi en raison de jets de cailloux. Les forces de l’ordre ont aussi été la cible de "tirs tendus" qui n’ont pas fait de victimes, a-t-il dit. "Il y a eu de nombreuses interpellations, 61 ont été effectuées sur la ville de Nouméa. Cinquante entreprises et commerces ont été incendiés et 200 véhicules ont été incendiés", a-t-il déclaré. "Des particuliers sont contraints de quitter leur domicile sous pression d’une partie des délinquants pour permettre à ces délinquants, ensuite, de brûler des maisons." "C’est la raison pour laquelle j’ai été amené à instaurer un couvre-feu qui va être effectif dès 18h (7h00 GMT) jusqu’à mercredi. J’interdis tout rassemblement sur l’agglomération du Grand Nouméa, le transport d’armes, les ports d’armes et les ventes d’alcool", a-t-il ajouté. S’exprimant devant la presse, le ministre de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a annoncé l’envoi de quatre escadrons de gendarmerie supplémentaires.

Débats à l’Assemblée nationale

Les tensions en Nouvelle-Calédonie sont alimentées par l’examen à Paris d’un projet de révision constitutionnelle qui vise à élargir le corps électoral gelé depuis l’accord de Nouméa négocié en 1988 et signé en 1998. Interrogé sur Radio Djiido, le chef de file de la Cellule de coordination des actions de terrain (CCAT, indépendantiste), Christian Tein, a appelé les manifestants "à lever le pied". "J’en appelle à l’ensemble de nos jeunes, de lever le pied. De rester là où ils sont, sur les bords [de route], organisés, structurés", a-t-il dit dans ces propos relayés par la chaîne d’information Nouvelle-Calédonie La Première. "Maion ne peut pas empêcher à un moment donné ces déferlements, parce que les gens ont suivi depuis six mois les rapports de force et les discours haineux", a-t-il poursuivi.

Invitée par Sud-Radio à réagir aux violences qui ont visé la capitale néo-calédonienne, la porte-parole du gouvernement, Prisca Thevenot, a lancé un appel au calme tout en défendant le projet de réforme constitutionnelle. "Il y a un débat parlementaire qui a lieu en ce moment, qui va reprendre cet après-midi. […] Nous avons un corps électoral qui est gelé en NC depuis 1998 […], il y a un électeur sur cinq en NC qui ne peut pas voter aux élections provinciales", a-t-elle déploré, invitant à "regarder comment étendre ce corps électoral, notamment aux personnes qui y résident depuis plus de dix ans".

Les discussions sur l’avenir de l’île ont commencé en 1988 après une décennie de conflits et de violences séparatistes qui ont culminé avec la prise d’otages d’Ouvéa, au cours duquel 19 Kanaks et deux soldats furent tués les 4-5 mai 1988, puis, un an plus tard, avec l’assassinat du leader indépendantiste Jean-Marie Tjibaou et de son bras droit au FLNKS Yéwéné Yéwéné lors de la commémoration du drame d’Ouvéa. Une première étape a été franchie en 1988 avec les accords Matignon-Oudinot. Signés par les partis indépendantistes, les partis loyalistes et l’État français, ils ont créé trois provinces et marqué une reconnaissance officielle du peuple kanak.

Dix ans plus tard, l’accord de Nouméa a fait de l’archipel une collectivité d’outre-mer à statut particulier et encadré les consultations à venir. Trois référendums d’autodétermination se sont tenus depuis, tous se soldant par une victoire du "non" à l’indépendance, même si le dernier a été boycotté par les partisans de la sécession qui dénonçaient notamment son organisation en pleine crise sanitaire.