Littoral : pour la deuxième fois en quelques semaines les "méduses voiliers" s’échouent par milliers

Les méduses voiliers (vellela vellela) sont de retour sur les plages du littoral. Elles déferlent en masse ces derniers jours comme lors du coup de mer de début avril.

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Les vellela (vélelles), de couleur bleue, mesurent environ 4 centimètres. Leur anatomie se compose d’un anneau cartilagineux bleu de forme ovale avec en son centre des tentacules. Il s’agit d’un polype, d’un animal du plancton marin.

 

En flottant en pleine mer, il remonte à la surface. Son prédateur, le poisson lune "mola mola", en est très friand. Mais les petits poissons beaucoup moins puisque ces vélelles sont munies sur leurs tentacules de cellules armées d’un harpon servant à paralyser leurs proies.

Il s’agit de méduses de surface en forme de voile et c’est le vent marin qui les pousse jusqu’au littoral. Elles évoluent en colonies de plusieurs milliers d’individus qui viennent s’échouer sur les plages ou dans les graus ainsi que dans les ports. Cette espèce n’est pas particulièrement urticante, sauf si vous y êtes allergiques.

Poussées par le vent marin, les juvéniles se sont échouées en grande quantité sur les plages de l’Aude et des Pyrénées-Orientales ces jours-ci. Les échouages observés sont de plus en plus fréquents depuis 10 ans sur notre littoral et se produisent désormais plutôt au printemps qu’en été, parfois sans être provoqués par des tempêtes comme c’était jadis le cas. "Leur présence est sans conséquence pour les humains, si ce n’est que les communes s’empressent de nettoyer car l’odeur dégagée quand elles pourrissent est pestilentielle", expliquait dans nos colonnes un expert du laboratoire de Banyuls lors d’un épisode intervenu en plein confinement.
Pas de quoi s’inquiéter, donc, si vous en voyez lors de vos promenades.
Quant à la "vraie" vilaine méduse, la pélagia noctiluca, très urticante et qui avait fait son apparition sur le littoral en 2020, par dizaines de milliers, elle n’a guère fait parler d’elle pour l’instant.