Rugby à XIII : Tom Johnstone quittera les Dragons Catalans à la fin de la saison

Après le seconde ligne Mike McMeeken, un deuxième joueur des Dragons a été la cible de l’ambitieux club de Wakefield. Tom Johnstone (28 ans), après ses 27 essais en 28 matches sous les couleurs des Dracs, ne totalise que cinq réalisations cette saison, en neuf sorties. Après deux années à Perpignan, celui qui n’avait enchaîné que dix matches en 2022, onze en 2021, quatorze en 2020 et six en 2019 a réussi son retour à la compétition dans le sud de la France. "Désireux de se rapprocher de sa famille en Angleterre, l’international anglais a refusé une offre de prolongation qui lui aurait offert le statut de Marquee Player dans l’effectif catalan, assortie d’une revalorisation importante de son contrat" peut-on lire ce jeudi dans le communiqué officiel du club des Dragons qui n’évoque pas la destination du joueur. "Tout d’abord, je tiens à remercier Steve d’avoir tenté le pari de me recruter et de m’avoir offert cette opportunité après quelques années difficiles marquées par les blessures. Merci d’avoir eu confiance en moi. Merci également à Matt Parr d’avoir travaillé étroitement avec moi, en veillant à ce que je reste en forme et en bonne santé ces dernières saisons. Sans eux deux, je ne crois pas que j’aurais joué autant de matchs ou réalisé personnellement ce que j’ai accompli", explique Tom Johnstone qui ajoute : "Je tiens également à remercier Bernard Guasch, le staff du club et les supporters de m’avoir accueilli dans ce club incroyable. L’ambiance à Brutus est incroyable, et je me souviendrai à jamais de la demi-finale de 2023. Ma famille et moi avons adoré notre séjour dans ce bel endroit, nous sommes adaptés avec fierté à la culture catalane et française. Mais nous pensons qu’il est temps pour nous de rentrer chez nous pour être plus proches de notre famille et de nos amis."

Opéré des adducteurs, fin juillet 2022 – juste après sa signature pour Perpignan – Tom Johnstone était loin d’aligner toutes les cases au moment de sa venue chez les sang et or. Sauf que dès sa première titularisation, le joueur, né à Walrode (Allemagne) – mais au passeport Britannique – d’un père militaire a inscrit un triplé contre son ancien club. Le choix du cœur pour Tom Johnstone qui a déjà passé huit saisons à Wakefield et qui retrouvera l’hiver prochain dans ce soin du Yorkshire, son coéquipier Mike McMeeken.