Sécheresse dans les Pyrénées-Orientales: quel est le rôle du piézomètre dans les nappes phréatiques ?

Les nappes phréatiques sont des réservoirs d’eaux souterraines présents en profondeur, qui se forment par une accumulation de l’eau lorsqu’elle rencontre des roches imperméables. Autrement dit, l’eau des pluies s’infiltre dans les sols puis est stockée dans des réservoirs naturels.

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Le piézomètre est un outil de mesure qui détermine précisément le niveau de remplissage des nappes souterraines. Hichem Tachfrit, directeur du syndicat mixte chargé de gérer les nappes de la plaine du Roussillon, suit quotidiennement avec son équipe une trentaine de piézomètres. "Ce sont des forages dans lesquels on introduit une sonde piézomètrique pour contrôler à quelle profondeur se trouve l’eau dans la nappe". Ce forage traverse alors plusieurs couches cumulées de gravier, de sable et d’argile. "Les piézomètres nous permettent de suivre l’évolution du niveau d’eau, soit par télétransmission, avec des appareils qui nous transmettent des données en continu (toutes les deux minutes), soit par sonde manuelle qui permet de vérifier directement sur le terrain l’exactitude des mesures". Ces données sont ensuite triées et publiées sur le site Visi’Eau 66 où une valeur journalière du niveau des nappes est disponible au grand public. L’entretien du matériel et le prix de l’installation varient fortement en fonction du piézomètre, avec des forages pouvant aller jusqu’à 80 mètres.