DOSSIER – Dans les Pyrénées-Orientales et l’Aude, le thermalisme s’offre une cure de jouvence

L’eau redeviendrait-elle le remède de tous les maux du siècle ? Clairement, non. Or, elle traite "efficacement neuf pathologies", souhaite aujourd’hui démontrer scientifiquement le docteur Jean-Victor Hérété, médecin pneumologue à la retraite. Membre, entre autres, de la Fédération Thermale d’Occitanie ainsi que de l’Association Française de Recherche sur le Thermalisme, l’ancien praticien est également maire adjoint d’Amélie-les-Bains en charge, naturellement, du thermalisme.

Utilisées depuis l’Antiquité, tombée un temps dans l’oubli avant d’être remises en vogue à la fin du XIXe siècle, puis socialisées et médicalisées dans les années 50, les sources thérapeutiques soignent les affections des voies respiratoires, la rhumatologie, la dermatologie, la digestion, la gastro-entérologie, l’appareil urinaire et autres maladies ou douleurs chroniques.

L’eau est un médicament naturel

"La cure est un traitement naturel qui ne pollue pas, n’est pas délocalisable et peut réellement transformer la vie de certains patients", martèle Jean-Victor Hérété. Il n’oubliera jamais cet enfant de 6 ans "que j’ai hospitalisé en détresse respiratoire, suivi pendant des années à Amélie et qui un jour a été couronné champion de France de rugby de troisième division". Guéri par des eaux aux vertus "hyper thermales, sodiques, bicarbonatées, chlorées, les plus soufrées d’Europe", décrypte Sylvie Cousin, directrice au sein de la Chaîne Thermale du Soleil, un groupe familial.

Depuis 14 ans et jusqu’à cet été où elle sera appelée à prendre la tête de Gréoux-les-Bains, elle gère les thermes du Mondony et thermes romains d’Amélie alimentés depuis 11 500 ans par une source directement issue de la colline du Serrat d’en Merle. L’eau en jaillit entre 48 et 63 degrés, développant des propriétés quasi identiques à celles de Vernet-les-Bains, une station rachetée en 2023 par ValVital, une société également familiale.

À Rennes-les-Bains, l’unique station thermale de l’Aude se dit spécialisée en rhumatologie et séquelles de traumatismes ostéo-articulaires. Elle s’avère très efficace dans le traitement des douleurs arthrosiques et fibromyalgiques. Sur place, l’eau thermale est considérée comme figurant parmi la plus chaude et la plus minéralisée du Languedoc méditerranéen.